老年痴呆最常见的一种是老年性痴呆（阿尔茨海默病），其次是血管性痴呆。老年性痴呆的主要受害者是老年人，它损坏了人类的大脑思考、记忆及对语言的驾御能力。这种疾病的发生是逐渐出现的，同时患者病情的加重也是缓慢的。家属发现患者发病的第一个症状通常是忘记最近发生的事情，并且在处理日常生活以及人事过去熟悉的工作时出现困难。患者也可能会出现神智混乱、人格改变、行为异常、判断力下降、说话时找不出合适的词汇来表达、思维能力减退或是对于一些指令无法遵从等症状。患者人格可变得和过去完全不同，兴趣范围缩小，即使是以前很爱做的事情现在也兴趣索然，话多且内容重复，生活规律出现改变，起居无常，郁郁寡欢，生活不能生理。
    家中或单位如果有一位痴呆患者，因其病症复杂特殊，护理能力要求高，将会给家庭生活和单位工作带来极大的麻烦。为了解决护理痴呆老人的麻烦，帮助痴呆老人走出疾病的困扰，让他们过上一个愉快而不失尊严的晚年生活，我院自1994年开始逐渐收治痴呆老人，慢慢摸索到了一套痴呆护理经验，到2000年，正式成立爱心园痴呆护理区。随后，我们得到香港圣公会痴呆护理的专家大力支持和帮助，学到了一些先进的痴呆护理经验，从2001年起我们主要引入康复训练，由经过专业培训的康复员领组，通过综合评估，结合患者的需要，给患者制订合适的训练计划，进行有针对性的综合训练，减少紊乱行为的发生；通过全面的生活照顾，提高痴呆患者的生活质量，减少并发症。实践证明，经过康复训练后，痴呆患者无论是行为问题或生活质量，都有了很大的改善，欢声笑语经常充满整个病区，工作成效得到了社会各界及家属的肯定和赞扬。随着社会的发展，痴呆症患者呈上升趋势，到2005年，广州痴呆症患者已达10万，带来了一系列的社会问题，老年痴呆问题越来越受到社会和政府的关注。为了解决这个问题，帮助家庭照顾确有困难的痴呆老人过上一个幸福的晚年，我院在市委市政府和市民政局的支持下，投资2200万元建立了全国首座老年痴呆症综合服务大楼（慈慧楼），并在2005年7月份投入使用。慈慧楼是具有国际专业化水平的老年痴呆症综合服务大楼，建筑物和环境布局是按老年痴呆症患者的功能需要特别设计的，十分有助于对这类患者的照顾与治疗。楼内设床位230张，分为4个护理区，内设居室、病房、认知训练厅、功能训练厅、游荡花园、资源阁和老人食堂等，可为老人提供生活照顾、康复训练、热线咨询、社区教育和外展指导等方面的服务。大楼专门设计了帮助患者恢复智力的怀旧园，园里会根据不同患者随时变动的一些摆设，恢复老年人当年的家庭生活环境或是战争年代的工作环境，以提醒老人想起当年的旧事，从而恢复智力。